塵粒的形成機制大致可分為一級顆粒物和二級顆粒物。一次顆粒物直接從汽車、燃煤等排放源排放，二次顆粒物是二氧化碳、氮氧化物、揮發(fā)性有機化合物等一次污染物通過復雜的化學反應在大氣中形成的。

　　顆粒物中的元素碳、礦物粉塵和重金屬是主要污染物，硫酸鹽和硝酸鹽是次要污染物，來源于大氣中二氧化硫和氮氧化物的轉化。有機物可以是一次污染物，也可以是不同反應形成的揮發(fā)性有機污染物。值得注意的是，顆粒中二次成分的比例相對較高。例如，硫酸鹽、硝酸鹽和銨鹽通常可占顆粒總量的約50%。其中單位占顆粒物的20%以上。這些有機成分中至少有一半是次要的。因此，除了減少一次顆粒物的排放外，還應采取其他方式減少二次顆粒物的形成。

　　顆粒物在線監(jiān)測技術主要監(jiān)測空氣中各種細小的固體或液體顆粒物，觀察其來源、分布和變化活動。空氣中的顆粒物按直徑分為總懸浮顆粒物、可吸入顆粒物和細顆粒物。粒徑越小，進入人體呼吸道的部分越深。比如粒徑在2微米以下的顆粒，都可以直接進入細支氣管和肺泡，對人體健康危害更大。中國已將總懸浮顆粒物和可吸入顆粒物納入環(huán)境空氣質量標準。測量方法包括質量法、β射線吸收法、壓電應時晶體法和光散射法。